A biologia marinha é um mundo de maravilhas complexas e para conquistar sucesso como aquaristas, nós precisamos entender o ciclo do nitrogênio!

Independentemente do seu nível, iniciante ou avançado, compreender esse ciclo é fundamental para que você possa manter um ambiente saudável e próspero para seus habitantes aquáticos.

Por isso, neste artigo, nós vamos explorar o que é o ciclo do nitrogênio, por que ele é tão importante e como você pode gerenciá-lo de forma eficaz no seu aquário marinho.

O que é o Ciclo do Nitrogênio?

O ciclo do nitrogênio é um processo biológico fundamental que ocorre em todos os ecossistemas aquáticos, incluindo os nossos aquários marinhos.

Sendo assim, ele envolve a conversão de diferentes formas de nitrogênio em compostos úteis para os organismos vivos.

Além disso, vale ressaltar que o nitrogênio é um elemento essencial para o crescimento e desenvolvimento dos seres vivos. Porém, esse elemento precisa ser transformado em formas acessíveis antes que possa ser utilizado.

Fases do Ciclo

O ciclo do nitrogênio é composto por várias etapas interligadas:

• Amônia (NH3) e Amoníaco (NH4+)
• Nitritos (NO2-)
• Nitratos (NO3-)
• Desnitrificação

Amônia (NH3) / Amoníaco (NH4+)

A primeira fase começa com a produção de amônia através da decomposição de resíduos orgânicos, como restos de comida e fezes. Entretanto, a amônia é tóxica para os peixes.

A toxicidade da amônia para os peixes varia de acordo com diversos fatores, incluindo a espécie de peixe, o pH da água, a temperatura, a concentração de oxigênio dissolvido e a duração da exposição.

No entanto, em geral, a amônia começa a ser tóxica para a maioria dos peixes em concentrações relativamente baixas.

A concentração de amônia é geralmente medida em partes por milhão (ppm) ou miligramas por litro (mg/L) de água. Valores acima de 0,02 ppm de amônia já podem causar estresse nos peixes, afetando suas funções metabólicas e sistema imunológico. Logo, conforme a concentração aumenta, os efeitos tóxicos se tornam mais graves.

Sendo assim, concentrações mais altas de amônia podem levar a danos nas brânquias dos peixes, resultando em dificuldades respiratórias, desequilíbrios eletrolíticos e outros problemas metabólicos.

Em casos extremos, altos níveis de amônia podem ser fatais para peixes marinhos, assim como para peixes de água doce.

Nitritos (NO2-)

Bactérias nitrificantes (nitrosomonas) convertem a amônia em nitritos, que ainda são tóxicos, mas em menor grau que a amônia.

As Nitrosomonas oxidam a amônia, utilizando-a como fonte de energia e produzindo nitrito como subproduto.

Nitratos (NO3-)

Em seguida, bactérias nitrificantes adicionais (Nitrobacter) convertem os nitritos em nitratos. Tais compostos são menos prejudiciais para os peixes, mas ainda podem ser prejudiciais em concentrações elevadas.

Logo, as Nitrobacter oxidam o nitrito, completando assim a segunda etapa do processo de nitrificação.

Dessa maneira, ambas essas bactérias nitrificantes são essenciais para a saúde e a estabilidade do ecossistema aquático, garantindo que as formas tóxicas de nitrogênio sejam convertidas em compostos menos prejudiciais para os organismos aquáticos.

Manter uma população saudável dessas bactérias em um aquário é crucial para controlar os níveis de amônia, nitrito e nitrato, garantindo a qualidade da água para os peixes e outros habitantes.

Desnitrificação

Em condições anaeróbicas (baixo oxigênio), bactérias desnitrificantes convertem os nitratos em nitrogênio gasoso, completando o ciclo.

O nitrogênio gasoso (N2) liberado durante o processo de desnitrificação é um gás inerte e faz parte do ciclo natural do nitrogênio na atmosfera. O nitrogênio gasoso é o componente predominante do ar atmosférico, compreendendo cerca de 78% da atmosfera da Terra. Quando o nitrogênio é liberado na forma de gás durante a desnitrificação, ele se mistura com o ar e se dispersa na atmosfera.

Logo, o nitrogênio gasoso liberado durante a desnitrificação em aquários marinhos é apenas uma parte desse ciclo muito maior.

Por fim, a fixação de nitrogênio do ar para a água é um processo biológico que envolve a conversão do nitrogênio molecular (N2) presente no ar em formas químicas que podem ser utilizadas por organismos vivos. Um grupo especializado de microorganismos chamados de “bactérias fixadoras de nitrogênio” são responsáveis por realizar essa fixação.

No entanto, a fixação biológica do nitrogênio do ar para a água do aquário não é a principal fonte de entrada de nitrogênio. Isso ocorre porque as bactérias fixadoras de nitrogênio geralmente requerem condições específicas para realizar a fixação, como simbiose com plantas ou condições anaeróbicas que geralmente não são encontradas em um aquário marinho típico.

Por isso, a fixação de nitrogênio é mais relevante em ecossistemas naturais, como solos agrícolas ou sistemas aquáticos maiores, onde bactérias fixadoras de nitrogênio associadas a raízes de plantas ou em simbiose com outras espécies fornecem nitrogênio disponível para o ecossistema.

Portanto, em aquários marinhos, a principal fonte de nitrogênio é a alimentação fornecida aos peixes, camarões e outros habitantes. Assim, os resíduos orgânicos provenientes da alimentação e das excreções dos animais sofrem decomposição, iniciando o ciclo do nitrogênio dentro do aquário.

Importância do Ciclo do Nitrogênio em Aquários Marinhos

Como vimos, compreender o ciclo do nitrogênio é crucial para que você consiga manter a saúde de seus habitantes aquáticos.

O acúmulo de amônia, nitritos e nitratos pode causar estresse e doenças nos peixes, além de prejudicar a qualidade da água.

Ainda, altos níveis de nitratos podem levar ao crescimento excessivo de algas, comprometendo também a estética do seu aquário.

5 Maneiras de Você Gerenciar o Ciclo do Nitrogênio

1. Ciclagem do Aquário: antes de você adicionar peixes ao seu aquário marinho, é essencial que você realize a ciclagem. Isso envolve permitir que as bactérias nitrificantes se estabeleçam e convertam amônia em nitritos e, finalmente, em nitratos. Esse processo pode levar algumas semanas, mas é uma etapa crítica para criar um ambiente saudável.
2. Monitoramento Regular: utilize kits de teste para monitorar os níveis de amônia, nitritos e nitratos. Isso permitirá que você tome medidas corretivas caso os níveis estejam desequilibrados.
3. Mudanças de Água: realize as trocas parciais de água (TPA). Isso ajuda a manter a qualidade da água em níveis ideais.
4. Biofiltragem Eficiente: invista em um bom sistema de biofiltração, que fornecerá uma superfície para as bactérias nitrificantes se alojarem e realizarem suas atividades de conversão.
5. População Adequada: evite colocar animais em excesso, ou seja, a superpopulação de peixes e outros habitantes. Quanto mais organismos vivos você colocar no aquário, mais resíduos eles irão produzir, o que pode sobrecarregar o ciclo do nitrogênio.

Conclusão

Como vimos, o ciclo do nitrogênio é um processo vital para a saúde e o bem-estar dos habitantes do seu aquário marinho.

Portanto, é crucial que você compreenda as fases desse ciclo e que implemente práticas adequadas de gerenciamento para conseguir construir um ambiente aquático equilibrado e vibrante.

Ao seguir as etapas mencionadas neste guia, você poderá garantir que os seu aquário marinho se desenvolva com vida e beleza. Mesmo se você for iniciante!

Lembre-se: você deve sempre monitorar a qualidade da água!

Com isso, você conseguirá tomar medidas preventivas para manter o ciclo do nitrogênio em harmonia, garantindo o sucesso a longo prazo do seu aquário marinho.